通过几轮的贸易谈判可以看出，再怎么鹰派的贸易谈判专家，最后关键时刻都会寻求达成协议（图源：Reuters）
正在美国华盛顿访问的中国国家主席习近平的特使、中国国务院副总理刘鹤于2月21日至22日同特朗普政府贸易团队举行高级别贸易谈判。这是中美贸易代表第7轮贸易谈判，也是3月1日中美贸易休战90天期限结束前1周最重要的一次谈判。如果无法取得突破，中美贸易战将再次重启。不过，据媒体在谈判前透露的消息，中美已经开始围绕各棘手议题起草原则性的承诺，这对于久拖未决的贸易谈判来说，属于一重大突破。
根据英国媒体路透社2月21日引述消息人士的报道，虽然双方在美国总统特朗普（Donald Trump）所要求的结构性改革要求方面依然存在分歧，但双方谈判中已经开始触及原则性协议的可能性。也就是说，中美已经就达成协议开始填充具体内容，中方注重在原则上向美国做出承诺。
从最初的框架性协议，到2月北京贸易谈判后达成的谅解备忘录，再到此次原则性协议，可以说在美国鹰派的步步紧逼下，中美在贸易谈判层面已经取得的三种进展。这也是2018年年末中美元首习特会后，刘鹤同莱特希泽谈判取得的三种进展。虽然这种进展看似停留在措辞层面，但也体现出双方已经不避讳彼此贸易关系的硬骨头议题。和2018年习特会前的特朗普政府表态相比，美国现在姿态已经务实了一些，急于达成协议的心理也更强烈了一些。
两国元首介入的贸易谈判一般都会尽量谈有所成（图源：AP）
2018年习特会之前，为了促使中方在习特会之前做出妥协，特朗普政府曾再次派出副总统彭斯（Mike Pence），强调中国如果不改变自己的行为，美国就不会取消加征的关税。当时，彭斯提到，中美在筹备12月习特会的过程中，希望达成一个框架性协议。
2019年2月中旬，美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）和财长努钦（Steven Mnuchin）访华和刘鹤谈判，双方达成贸易谅解备忘录，逐个解决其中所列问题。其中就包括强迫技术转移和网络盗窃、知识产权、服务、货币、农业及非关税贸易壁垒。莱特希泽2月15日在受到中国领导人习近平接见时，提到双方在非常重要且困难的议题上取得了进展。
而根据路透社21日的报道，2月份的这两次贸易谈判才算是“真正的贸易谈判”。双方在备忘录中所列的都是影响双边贸易关系的最复杂问题，这也是谈判取得的一大进展，能够促使双方做出“宽泛的原则”，并就关键问题列出具体需要执行的承诺。也就是说，美国仍然重视中国如何执行所做出得承诺，协议中就包含执行机制的问题。
如果中国违反协议，或者按照美国认定中国违反了协议，并没有做出相关改革举措，美国将继续加征关税，并采取其他可能的惩罚措施。这有点类似于此前媒体所说的惩罚性贸易协议。但中国在原则上不会同意和美国达成这样的协议。即便是惩罚性的伊朗核协议，特朗普也已单方面选择退出。
另外，美国也在期待达成的协议中罗列了中国需要减少对美贸易盈余的清单，包括购买美国贸易产品、以及能源和半导体等等。
特朗普似乎也急于达成协议，对延长休战期限持开放态度。2月19日，特朗普在白宫表示，自己并不排除延长期限的可能性。有分析称，从目前双方谈判的节奏来看，彼此正在缩小分歧，待到分歧缩小到可以达成协议的地步，特朗普才有可能要请习近平再次举行会晤，正式敲定协议。
另外，美国众议院筹款委员会官网2月20日宣布，该委员会将于2月27日举行美中贸易问题听证会。届时，莱特希泽将出席听证会，对中美贸易谈判以及双边贸易问题进行说明。
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美中高层级官员将于今明两天在华盛顿继续就贸易问题进行谈判。媒体援引有关人士透露的消息称，双方谈判官（电视剧）员正在加紧拟定协议。美中首脑似乎也希望尽快结束贸易争端，但却都面临国内强大的政治压力。
就在中国副总理刘鹤访美前夕，中共党刊《求是》刊发了习近平去年8月的一次讲话。习近平在那次讲话中强调了共产党对依法治国的领导，但绝不不能走西方“宪政”、“三权鼎立”和“司法独立”的道路。
《求是》刊发习近平讲话的时机引发外界关注。华尔街日报报道援引中共党内人士的分析指出，刘鹤访美之时，中共党媒刊发习近平有关拒绝西方“宪政”的强硬讲话并非巧合，这显示出习近平因美中贸易战而面临来自国内越来越强大的政治压力。该报道引述中国商务部所属一家智库研究员梅新育的话说，中国内部出现越来越强大的要求对美国采取强硬路线的呼声。他说美国应该考虑这方面的因素，不要过于贪婪。
特朗普在美国也面临相似的政治压力。华尔街日报报道提及美国国内有越来越多的人担心，特朗普对贸易争端感到厌倦，急于达成协议将令美方无法实现迫使中国做出根本改变的目的。报道所说的对特朗普施压的那些“奇怪的同床人”有某些民主党总统参选人、美国商业团体、工会、反对自由贸易的保守人士，例如前白宫首席策略师班农等。
华盛顿保守智库企业研究所的中国经济专家史剑道对该报说，特朗普内阁中的对华贸易强硬派、美国贸易代表罗伯特·莱特希泽对特朗普在贸易问题上对中国保持强硬姿态有很大的影响力。史剑道说，如果莱特希泽辞职，或者说他被否决，那等于为特朗普的对手提供大量的弹药。
同时，另据美国财经电视新闻网CNBC报道，据熟悉谈判进展的人士所透露的消息，本周四部长级谈判前，双方较低层级的官员已经开始准备协议相关文件。
该消息称，尽管双方在特朗普政府提出的要求中国进行结构性改革问题上仍有很大差距，但就如何达成协议已经开始形成一个大纲。
熟悉谈判进展的消息人士对CNBC说，双方谈判官员拟出六个与结构性问题有关的谅解备忘录。这些结构性问题包括网络盗窃、知识产权、服务、货币、农产品以及非关税贸易障碍等。消息人士称，这个过程已经变成了一个真正的贸易谈判。
该报道说，这些备忘录涵盖了影响美中贸易关系中最复杂的问题。尽管谈判最终仍可能会破裂，但这些谅解备忘录是在让中国在签署广泛的原则同时，同意就一些重要的议题做出具体承诺方面迈出的重要一步。
报道提及财长姆努钦已经敦促中国对外国公司开放金融服务市场，包括已经为进入中国市场等待多年的威士和万事达信用卡。
此外，备忘录中还包括货币问题。报道说，包括姆努钦在内的美国官员已经警告中国不要通过让人民币贬值而获得竞争优势。去年，人民币兑美元曾有明显的贬值，分析认为人民币贬值部分原因是为了对抗特朗普的关税。
双方还在就如何建立一个协议执行机制进行商谈。路透社上个月在一篇报道中称，美国在推动就中国的贸易承诺的实施进展进行经常性的评估，并在北京违反协定时重新实施关税。
消息称，双方还就中国提出的旨在削减美中贸易逆差的10项产品购买清单进行了商讨。中方提出购买的美国产品包括农产品、能源和半导体产品等。
去年几度大跌的股市在进入2019年后开始稳定。分析认为这反映出市场对美中贸易谈判前景更为乐观。
市场分析机构IHS Markit亚太区首席经济学家拉吉夫·比斯瓦斯对美国之音说：“我认为今年一开始，（市场）情绪变得积极正面，原因是北京和华盛顿传出更多积极的谈判消息。”
比斯瓦斯说，看起来美中双方很快会达成一个协议，市场情绪确实因此得以改善。
美国股市受贸易战影响几度起伏。一些分析说，特朗普将股市视为自己的政治运势，因而会对他坚持在贸易问题上对中国采取强硬态度造成负面影响。
越来越多的美国人赞同特朗普政府针对中国在贸易上的不公平行为采取行动。他们也担心特朗普急于达成协议而使对中国进行结构改革施压的努力半途而废。
华盛顿智库全国亚洲研究局（National Bureau of Asian Studies）刚刚发布了一份题为“回应中国的经济挑战”（Answering China’s Economic Challenge）的报告。报告共同作者是来自路易斯安那州的国会众议员查尔斯·博斯塔尼（Charles Boustany）。他对美国之音说：“中国和美国都为达成一个协议而面临很大压力。但我们相信，持续对中国施加压力非常重要。”
这份报告提出的政策建议中，首先就强调要对中国持续施压，认为美国需要的协议不仅是为了削减贸易赤字，而需要促使中国改变其贸易上的强势和导致市场扭曲的贸易、产业和技术推广政策。
博斯塔尼说：“特朗普接受一个协议就是为了换取一些货物。那是危险的。他并没有想如何解决更多结构上的问题。那样我们最终还是维持现状。”
